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Ensayo Lefranc y Lugeon: Permeabilidad de Campo en Las Condes

Estudios técnicos que sustentan su proyecto.

CONOCER MÁS

En Las Condes, con suelos que van desde gravas fluviales del Mapocho hasta roca fracturada en el piedemonte andino, vemos con frecuencia que los estudios de mecánica de suelos ignoran el comportamiento hidráulico real del terreno. Asumir un coeficiente de permeabilidad de bibliografía es una apuesta que puede costar semanas de bombeo en una excavación profunda. Por eso ejecutamos ensayos Lefranc y Lugeon directamente en sondeos, obteniendo datos que reflejan la realidad del acuífero a distintas cotas. No es un trámite: es la diferencia entre un proyecto que controla el agua y uno que se inunda durante la construcción. Para obras en la zona de Sanhattan, donde las excavaciones superan los 20 metros, un perfil de resistencia con CPT es vital, pero sin el dato de permeabilidad de campo el diseño de drenaje queda incompleto.

Un Lugeon bien ejecutado revela fracturas que el testigo de roca por sí solo no muestra.

Nuestras áreas de servicio

Método y cobertura

El error más común en Las Condes es solicitar solo un ensayo de carga variable en laboratorio sobre una muestra alterada y extrapolarlo a todo el perfil estratigráfico. La permeabilidad en campo mide la respuesta del macizo, incluyendo fracturas y heterogeneidades que la muestra no captura. Para suelos, aplicamos Lefranc a nivel constante o variable dentro de sondeos SPT, ejecutando el ensayo en cavidades aisladas con obturador para medir el caudal de infiltración. En roca, usamos Lugeon con tramos de 3 a 5 metros inyectando agua a presión escalonada; el valor en unidades Lugeon nos dice si la roca es impermeable o requiere inyecciones de impermeabilización. Siempre registramos presión, caudal y tiempo en intervalos de 1 a 5 minutos, siguiendo las recomendaciones de Houlsby (1976) para interpretar el flujo en fracturas. El dato que entregamos es directamente aplicable al diseño de agotamiento, depresión de napas o pantallas impermeables.
Ensayo Lefranc y Lugeon: Permeabilidad de Campo en Las Condes
Imagen técnica — Las Condes

Contexto regional

El desarrollo urbano de Las Condes ha empujado las construcciones hacia el este, ocupando laderas con depósitos coluviales y roca meteorizada donde el agua subterránea fluye por fisuras difíciles de predecir. En los sectores bajos, la interacción con el nivel freático del río Mapocho añade presión hidrostática sobre muros de contención y losas de fundación. El riesgo geotécnico principal es subestimar el caudal de filtración en una excavación: un error en el coeficiente k puede derivar en sifonamiento, inestabilidad del fondo de la excavación o sobrecarga del sistema de agotamiento. Ignorar un ensayo Lugeon en un macizo que parece competente es un riesgo silencioso; hemos visto pilas de fundación que colapsan porque el agua lava las paredes de la perforación. La NCh2369 exige considerar la acción sísmica, y un suelo saturado con baja permeabilidad en un sismo puede desarrollar presiones de poros no drenadas que reduzcan la capacidad de soporte.

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Estándares relevantes


NCh 3251 (Ensayo Lefranc en sondeos), ISRM (Comisión Internacional de Mecánica de Rocas) - Método Lugeon, NCh2369.Of2003 - Acción del viento y sismo (coeficiente de balasto en suelos saturados)

Datos técnicos

ParámetroValor típico
Normativa de referenciaNCh 3251 (Lefranc), Houlsby (Lugeon)
Tipo de suelo evaluadoSuelos permeables y macizo rocoso fracturado
Longitud del tramo ensayado0.5 a 1.0 m (Lefranc) / 3.0 a 5.0 m (Lugeon)
Presión máxima de ensayoHasta 10 bar (1 MPa) en roca competente
Coeficiente determinadok (cm/s o m/s) en suelo / UL (Lugeon) en roca
Tiempo mínimo de estabilización10 minutos por escalón de presión

Preguntas más comunes


¿Cuánto cuesta un ensayo Lefranc o Lugeon en Las Condes?

El costo varía según la profundidad del tramo a ensayar y la logística del equipo de perforación. En general, un ensayo Lefranc individual se sitúa entre $262.000 y $420.000, mientras que un ensayo Lugeon completo con cinco escalones de presión puede costar entre $380.000 y $507.000. Estos valores consideran el obturador, la bomba de caudal constante y el registro de presión digital.

¿En qué se diferencia el ensayo Lefranc del ensayo Lugeon?

El Lefranc se usa en suelos granulares o cohesivos para medir la permeabilidad saturada (k), mientras que el Lugeon está diseñado para macizos rocosos fracturados y mide la conductividad hidráulica en unidades Lugeon (1 UL ≈ 1 litro/minuto por metro de tramo a 10 bar). El principio físico es similar, pero el equipo y la interpretación de fracturas difieren.

¿Se puede hacer un Lefranc en cualquier tipo de suelo de Las Condes?

Es viable en la mayoría de los suelos presentes en la comuna, desde las gravas del abanico aluvial hasta los suelos finos de los cerros isla. La limitación principal es la estabilidad de la cavidad: si el suelo no se sostiene, se debe entubar y aislar el tramo con un filtro de grava calibrada para evitar la colmatación.

¿Qué normativa chilena exige el ensayo de permeabilidad en campo?

La NCh1508 y la NCh2369 no exigen explícitamente el ensayo Lefranc o Lugeon, pero sí requieren la caracterización geotécnica completa del sitio, lo que incluye el comportamiento hidrogeológico. Para obras hidráulicas o túneles, la práctica internacional (la normativa técnica aplicable, ISRM) y las especificaciones técnicas particulares del mandante en Las Condes suelen hacer obligatorio este ensayo.

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